优必选周剑：未来八九成机器人创业公司都要死掉

　　
2017年，《我有嘉宾》节目组特约观察员吴婷赴深圳采访了周剑。本期节目新浪科技为独家互联网门户网站合作伙伴。

　　2017年被称为“人工智能应用元年”，AI技术正逐步渗透到人们工作和生活的方方面面。

　　这一年，AlphaGo Zero――打败人类围棋第一高手柯洁的AlphaGo Master的 “同门师弟”，在从零自学围棋21天后，便将“师兄”击败；重型机器人EaglePrime和Kurata进行了约架对决；学霸AI-MATHS参加了当年的数学高考……技术的日趋完善正促使着人工智能技术加速从研究转向应用。有数据显示，中国大陆在机器人技术方面的支出将占全球支出的30%以上，成为世界最大和发展最快的机器人市场。一股让人瞠目结舌的机器人创业热潮，让万千投资人、创业者兴奋不已，流连其间。

　　然而在优必选创始人周剑的心目中，喧嚣的表象下，却隐藏着另外一种被人们视而不见却又无法回避的商业逻辑。他断言，当前机器人产业扎堆创业的“繁荣”春天，隐藏着“很大的虚火”，“未来，八九成的机器人创业公司都要死掉。”

　　周剑是在一年前，对自己的同行，做出如此评价。他的话语就像一把炽热而锋利的刀子，将人工智能领域的现象界泡沫，毫不费力地戳破。

　　这是一个强悍的创业者，既运筹帷幄也充满焦虑。每次发言都能激起轩然大波，面对竞争者，有人说他狂妄，有人说他慌了……可是他从来都没所谓，继续言行无忌地自说自话，成为人们眼中不知天高地厚的典型。

　　那么现在，一年时间过去，周剑在干什么？他的机器人王国发展到什么程度？他的终极目标是什么？他究竟是个怎样的人？你会好奇他的世界观吗？

　　通过《我有嘉宾》这期节目，我们想呈现的，并非只是一个创业者的生活和工作。而是想从他个人的经历中探寻中国人工智能制造业发展的脉络。

　　在中国的机器人创业历程中，周剑是一个让人无法回避的名字，他是当年最早入局的一批人，在行业局面并不明朗时，站在机器人潮头的分水岭。从籍籍无名，到一战成名，他的名字和人生履历，伴随着中国机器人制造产业横空出世，他的变化亦令人耐人寻味。而理解了他的故事，也就理解了中国的机器人制造，乃至理解了这个时代中国创业者的商业逻辑和精神境况。


吴婷与周剑

　　崛起

　　出了深圳机场，节目组搭乘周剑的车前往他的工厂。一过学苑大道，拔地而起一大片厂房，这就是深圳市优必选科技有限公司的王国，周剑，是这片王国的主人。

　　可以想象，这个企业已经占据了国内人形机器人产业的一部分份额，在这座城市乃至全中国也是举足轻重的存在。但在周剑脸上，我们却看不到成功后的志得意满，相反，他的脸上充满忙碌。

　　他告诉吴婷，在采访前一天，他刚刚跑到上海签了一笔大订单，“我的投资者非要拉我去吃个饭，昨天与人喝酒了，晕乎乎的。”

　　“所以与迪士尼签了一笔大单？”吴婷问道。

　　“对的。”

　　周剑出生于1976年，上海人，七零后的他称自己为“老同志”。平头，T恤，牛仔裤，语调略快，思路清晰，理性大于感性，看到周剑后，略微寒暄了两句，基本上就判断出，这是个非常精通技术的创业者。

　　但如果你把他仅仅看成一个搞技术与科技的Geek，你就错了，因为他身上有一种特殊的力场，这种力场叫“掌控者的味道”，由某种内严外弛的眼神和咄咄逼人的语调组成：“我认为中国没有一家牛逼的公司，你是全球第一个吗？如果你不是，你不值得我敬佩。”

　　整个2017年，周剑的日程异常紧凑：1月，和亚马逊合作推出Lynx；5月，发布了面向B端的Cruzr；6月，联合腾讯发布Qrobot Alpha；10 月，与迪士尼合作推出第一秩序暴风兵机器人。到了采访时，我们依然能深刻感受到他工作时的节奏――当他从走廊的另一端走过来的时候，沿途会冒出各部门的负责人，边跟着他边见缝插针地汇报情况、请求指示或要求签字。几乎所有的优必选员工对周剑都充满了崇拜和敬畏之情。但疾速增长的公司业绩，并未让他享受到愉悦，也未曾改变他行为习惯的底色。匆匆进食、凌晨之后睡眠、穿梭于世界各地的机场，已成为他固有的生活。

　　“如果哪天我真的停下来了，那简直是不敢想象。”周剑如是说。

　　困境

　　和很多人一样，周剑最开始做的事情完全和机器人无关。他曾是知名外企的高管，后辞职在上海开了一家机器制造工厂，年纪轻轻，就身家近千万，购豪宅，开豪车，顺风顺水，春风得意。

　　也许如果没有接触过机器人，周剑或许不会改行。但命运给了他另外一个机会。2008年，他去日本工作，被一场人形机器人的展会吸引，在那以后，回国后的周剑便拿出自己银行账户上所有的流动现金凑了2000万元，一头扎进了机器人产业。

　　“当年我们是很苦逼的，机器人是所有的创业里，最累的那种，方向从来没有明确过。”一切，都因为用户的接受度低、技术的门槛高、牵扯的行业太多太复杂。在众多线头中，周剑最终决定从做硬件起家，抓住舵机这个关键环节。

　　舵机，通俗点说，就是机器人身上的“关节”。当时，世界知名的人形机器人――NAO和Pepper都是直接购买舵机生产，一个使用20个舵机的人形机器人价格最低也要1.5万元，而这也是许多人形机器人价格居高不下的原因。

　　2012年，周剑成立了深圳优必选科技公司，决定死磕“舵机”的成本，解决机器人“关节”扭动的问题。原以为砸个几百万就能做出点东西来，没想到一晃五年，几千万都进去了。尽管后来，周剑将舵机的成本降低到了几千元，但偏偏这时，大量的研发成本，差点让厂里的工资都发不出来了。

　　“当时我卖了三套房子，当时的价值是在2500万到3000万。”回忆起过去，周剑感慨万千，“坦白讲，我想过失败，因为我当时确实骑虎难下。”

　　周剑告诉吴婷，卖房子的当晚，他曾经悄悄的哭过。显然，那几年，他经历过难堪和痛苦的生活，感受过“最苦寒江似酒，将人醉过深秋”的绝望。但好在随后，转机终于来了，“2013年，我卖掉了最后一套房子，但也就到2013年年底的时候，我们拿到第一笔投资。”

　　2013年，比亚迪创始人和清华力合以1000万投资入股。而舵机显然是投资方最为看重的一点，“有了很好的舵机，机器人的运动能力就会非常强。”真成基金管理合伙人李剑威，对优必选的硬件优势给予了极高的评价。正是由于这一硬件的优秀性能，在随后给周剑带来了更多的机会。

　　一夜成名

　　2015年是周剑的幸运年，他怎么也没有想到，一场春晚，给他的产品打了一次最大的广告。

　　农历猴年的大年三十晚上，在万众红包与朦胧睡意中，全国观众迎来了全场的第一个高潮――机器人共舞《冲上云霄》。参与演出的机器人是深圳优必选公司的Alpha1S。540个机器人，4个方阵，呆萌的双眼，伴随着“冲冲冲，冲向世界的颠覆”的音乐律动，机器人高举双臂，随即倒转而立，双腿挥向空中。

　　所有的机器人都是通过优必选的“舵机”来控制各个关节，按时间顺序向不同的角度移动。尽管现场共540台机器人，实际准备的数量是720台，涉及加工的机器人数量超过1000台。优必选必需保证，这些机器人之间的同步误差要达到了毫秒级别。

　　这是Alpha1S第一次在千家万户前亮相，不容半点差错。当天，周剑一直守在深圳的电视机前忐忑不安，但好在结果顺遂人意。2016年2月7日晚，在克服了充电、信号覆盖、动作同步、间距小等问题后，在孙楠的歌声中，所有机器人毫秒不差地完成了所有编程动作。表演一结束，5分钟之内，一篇叫做《国产机器人优必选亮相春晚》的帖子立即刷爆朋友圈。“春晚机器人”立即冲上了百度热搜榜。

　　在这个以江湖争斗为最大看点的世界里，优必选一战成名。2015年，优必选的估值还只是3亿美金。一年后便高达40亿美金，而周剑也一跃成为中国机器人产业最为风光强势的角色之一。

　　成为全国瞩目的焦点、人气飙升，无疑会给企业带来销量和订单。但人气带来回报的同时，也会带来纷争。

　　打开互联网，会发现在猴年春晚大放异彩的机器人Alpha1S官网定价仅为2999元。对于这样的一款产品，有人质疑，技术含量到底能有几何？有业内人士对优必选的产品表示不屑，称这款曝得大名的Alpha 1S只是一个集成度比较高，功能比较丰富的人形玩具罢了。甚至有人对优必选的商业价值提出质疑：“很难把一个会跳舞的机器人，归纳成一个纯人工智能公司，它能解决了什么问题呢？”

　　在采访中，吴婷也向周剑抛出了这些尖锐的质疑，但他并未急着辩解，而是给我们算了一笔账：2014年，优必选的销售额仅为190万元人民币，但在2017年这一数字将蹿升到大约12到15亿，而为公司创收立下汗马功劳的，正是被外界诟病为“低科技含量玩具”的Jimu与Alpha 1S这几款产品。

　　“销量对我们来说，非常重要。”周剑的思路很清晰，“我很清楚，我今天做的事情并不是完全奔着我的梦想去的，只是让我的COO养CTO。”

　　未来

　　优必选的产品尽管高毛利，但净利润并不高，因为周剑将每年营收的45%都投入了研发，他并不满足于仅仅做一个机器人公司，他一直希望，优必选能够跨越机器人“软”、“硬”件之间的结界，打造一个类似于苹果商店的生态圈，为此，一方面他与科大讯飞在语音交互方面开展合作，一方面搞独立研发，布局图像识别，计划将20亿元人民币的融资，投入到机器人视觉领域。“在双足机器人这块，机器视觉这块，我们布置的比较早。”说这话的周剑，已隐约透露出他对未来的野心，“对我而言，销售额的意义已经不单是我卖一台机器人要赚多少钱，而是这个机器人背后带来的大量的数据。这个才会让我们成为未来一家顶尖的公司。”谈起宏观战略上，周剑收起笑脸，眉宇间露出坚决。

　　聊起未来，周剑总是滔滔不绝，当采访最后，吴婷与他聊起他的终极梦想，他才松弛下来，双手抱在脑后，脸上露出神往的笑容，“我的最终目标要造出真正的大型双足机器人，未来，人机交互的消费中心一定是人形机器人。”在未来，人形机器人会被融入家庭被视为家庭成员，大家坦承交流、而终有一天，优必选的人形机器人将在运动控制和人工智能上将无限接近人。

　　“那你能不能活到那一天呢？”

　　“那个已经和我没有关系了。”周剑直起身子，灿然一笑，对未来，他总有一种强大的信念，因为创业五年内，他一再重复经历着不断摸索、不断跌倒，再爬起来挺过去的过程，在每一个深夜，他一再在心底对自己重复一句话――

　　“不要问这个东西是不是方向，如果我决定是方向，那这个方向就一定会到来。”