“公共负担”范围扩大 移民享受这些福利有麻烦

                              
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美国海关及边境保护局探员打开美墨围墙大门，让分隔两国的家庭可以短暂团聚。（路透）


新移民家庭在纽约市宣誓入籍。（Getty Images）
亟欲紧缩移民政策的川普政府正研议更严厉紧缩的移民法规，限制在美国居住和工作的外国人，如果本人或美国出生的公民子女享有粮食券等社会福利，将更难以获得永久居留权。

“路透”独家报导，国土安全部已草拟新法规，准许移民官审查移民使用某些公共福利的情况，以决定他们是否会成为公共负担；例如，政府官员可能追查申请人是否有子女参加政府的学前计画，或获得暖气费或健保补助。

新法规与现行规范差距极大，也会冲击到有意申请永久居民的华人；1999年订定的现行准则，明白禁止有关当局在决定申请人的移民或居留资格时，考虑这些非现金福利。

“获得公共福利的非公民是无法自给自足，并且仰赖美国政府、州和地方政府提供资源，而非由他们的家人、赞助者或民间组织。”这份拟议文件并明白指出，“外国人所接受的公共福利，是由纳税人负担费用，而获得公共福利的机会，可能鼓励外国人移民美国。”

国安部的统计资料显示，2016年有将近38万3000名已在美国，并将受到新标准影响的人获得永久居留权。新法规也将不适用于申请入籍的永久居民，以及美国公民和美国公司员工的亲近家人。

另外，针对几十万名从海外申请绿卡者，领事事务局指出，若国安部公布新规定，届时国务院将再决定是否修改相关指南。

美国移民法早就规定排除可能成为“公共负担”(publiccharge)的人成为永久居民，可是现行准则对“公共负担”定义很狭窄，只包括获得政府的直接现金援助或长期照护等“主要仰赖政府生活”的人。

现行准则指示移民官在决定申请人是否可能成为公共负担时，只审查范围狭窄的公共福利，而且明白指示他们不要考虑粮食券和学前班等大多数非现金福利。

新法规却规定只要仰赖政府的任何“现金、支票或其他形式转帐，或是援助、服务或其他救济等工具和非现金协助”，都视为“公共负担”。

移民维权人士和政府官员说，拟议的法规不需改变法律就能付诸实施，有效地禁止中低所得者移民美国。他们也担心移民会因此不敢使用他们有资格获得的福利，像是儿童的学校计画、健保、营养计画等。

去年的调查发现有儿童的移民家庭有5.5%领取现金补助，有4%移民家庭获得住房援助，两者比率都低于土生美国家庭，可是约有46%移民家庭使用协助贫民的医疗补助计画(Medicaid)，远高于土生美国家庭的34%。



在纽约市入籍的新移民开心的与自由女神像合影。