新浪科技讯 北京时间9月20日消息,据国外媒体报道,太空采矿不再是科幻故事,预计到本世纪20年代,以太空采矿为目的、与美国宇航局合作的行星资源和深空产业公司(Planetary Resources and Deep Space Industries)将发射大量小型人造卫星,用于评估碰撞宇宙残骸的成分,识别最赚钱的矿物质并进行采集。目前,该公司已设计采矿太空船原型,用于太空采矿。美国麻省理工学院行星科学家萨拉?西格尔(Sara Seager)、前任美国宇航局副局长洛里?贾维尔(Lori Garver)和科学作家菲尔?普莱特(Phil Plait)是太空采矿的倡导者,他们认为,人类要想继续作为一支跨星球物种,我们需要实现太空采矿工业化,甚至可能促进太空采矿行业发展。
近年来,科学家研制一种微型卫星技术,该技术能够确保“自由竞赛”――通用型纳米人造卫星,其大小不超过一片面包,成本相对低廉。在报道这些微型卫星(又被称为“立方体卫星”)时,还有一些用于太空采矿的新型任务。今年11月,美国宇航局将发射一颗任务人造卫星,叫做“近地小行星侦察兵(Near-Earth Asteroid Scout)”,它将展开太阳帆,利用阳光推动前行,然后前往小行星带,在那里发现某颗特定小行星并分析其特性。同时,美国宇航局将向行星资源和深空产业公司提供拨款,用于研制立方体卫星光谱成像仪和推进系统的设计制造,同时,其他任务将实现部署这种微型卫星通信和互连网络。