（文化礼节）之一

《汤姆叔叔的小屋》可以说是美国历史上影响最大的一部小说，当时其销量远远超过了之前美国出版的除《圣经》之外的所有书籍。林肯总统后来接见小说作者斯陀夫人时戏谑地称她是“写了一本书，酿成了一场大战的小妇人”，这一句玩笑话充分反映了《汤姆叔叔的小屋》这部长篇小说的巨大影响。
借助如此巨大的影响力，小说也创造了不少脍炙人口的短语和表达方式。Grow like Topsy就是其中之一。

　　这部小说创作于1852年，描述了黑人奴隶汤姆的悲惨人生。书中的许多人物都给读者留下了深刻的印象。在小说中，Topsy是一个被卖作奴隶的小女孩，她与主人的女儿Eva成了好朋友。Topsy与主人的侄女Ophelia有这样一段对话：

　　"Have you ever heard anything about God, Topsy?" The child looked bewildered, but grinned as usual. "Do you know who made you?"

　　 "Nobody, as I knows on," said the child, with a short laugh. The idea appeared to amuse her considerably; for her eyes twinkled, and she added, "I spect I grow'd. Don't think nobody never made me."

　　 Topsy说她不是made，而是growed，很多人都觉得这种说法很有意思。于是，growed like Topsy就成了一个流行的比喻，表示一种不需要设计、不需要协助、自生自长、放任自流的生存方式。英国著名作家、诺贝尔文学奖获得者卢迪亚·吉卜林在 1885年接受记者采访时就曾用过这个俚语。不过，今天grow like Topsy稍稍带有贬义，经常用在批评官僚机构或政府预算的场合，因为几乎没有人能够忍受懒散傲慢的官僚作风。

Red tape，红色的带子？这有什么象征含义呢？

　　在很多国家的官方机构里，都不同程度地存在着一些“形式主义”和“繁文缛节”，在英语中有个有趣的说法“red tape”，反映的就是这种复杂并浪费时间的“官僚作风”。

　　Red tape从字面意义上表示“红色的带子”，这有什么象征含义呢？原来以前的英国官方文件惯例上是用红色布带系成一扎一扎的，red tape的比喻由此而来。

　　早在17世纪，red tape的本义“红色带子”就出现在英语中，但直到19世纪早期，这个说法才成为一个常见比喻，形容“官僚作风造成的延误”。来看一个例句：We have to cut through all of the red tape to quickly attain a goal.（我们必须跳过所有的繁文缛节，以便迅速实现目标。）

　　Catspaw从字面意义上看是“猫的爪子”，实际上却有着独特的含义，意为“受人利用者”。奇怪，像猫这么头脑聪明爪子尖锐的动物，怎么倒会受人利用呢？

　　无论在神话传说还是在寓言故事中，猫都被描绘成一种机敏灵巧，足智多谋，甚至有点狡诈老练的动物。
但cat\'s paw却是一个例外，它源自一个《火中取栗》的寓言：狡猾的猴子哄骗头脑简单的猫，让猫替它从炉火中取出烤熟的栗子来。馋嘴的猫儿应命去做，爪子上的毛都被火烧掉了，结果它辛辛苦苦取出的栗子却被猴子悄悄吃光了，自己什么也没吃到。聪明的猫毕竟也有失算的时候，因此cat\'s paw就有了“因无知而受人利用，被人当工具”的含义。不过最早的cat\'s paw多指某人因不清楚状况而被骗去做一些危险的傻事，而现在cat\'s paw的意义则更广泛了，“受人利用者”可能已经很清楚自己的角色了，但还是甘当工具为虎作伥。

　　火中取栗这个典故最早出于公元前三世纪的《伊索寓言》，后来在17世纪，法国著名寓言作家拉·封丹将它改写成《猴子与猫》，cat\'s paw的喻意也从此广为流传，并演化为catspaw或cats paw。

　　来看一个例句：It is easy for him to be used as a cat\'s paw of evil-doing.（他很容易就被人利用，成为别人为非作歹的工具。）

很多人做梦都盼着能撞大运，发大财，希望哪天能中500万的大奖。不过，如果问一下他们，“中大奖、走好运”用英语该如何表达，可能大部分人都会摇头。其实，英语中正好有一个短语可以相对应：hit the jackpot。

　　Jackpot的意思是“累积赌注、首奖、头彩”。这个单词最初和彩票业并没有什么关系，而是起源于一种叫作暗扑克的严肃的赌博游戏。游戏规则是这样的：每人分五张牌，面向下扣；第一次叫牌后可以掉换一定数量的牌；但是只有在有人持有两张 J（Jack）时才可以开始叫牌，而且在叫牌之前每个人必须押上一定的赌注，形成这一局的赌资（pot）。经过几轮的叫牌之后，赌注金额会越积越多，最后的赢家将获得所有的赌资。Jackpot 就是由此而来。

　　Jackpot在扑克游戏中的本意出现于1881年左右，随后就出现了今天我们所知的喻意，即\"大奖、好运\"。

　　据悉，历史上的第一个大奖出现于公元前1420年的古巴比伦王国。头奖是600只腌制的羊，装在一个巨大的、高约70英尺的瓮中。真不知道，这个大奖的赢家到哪年哪月才享受完这些\"美味\"的。