美掀农场破产潮！贸战七伤拳 川普恐难撑1年

                       


图为美国农业州内布拉斯加州一处正利用机械种植大豆的田地。美联社

美中贸易战开打迄今超过1年半，尽管双方目前有望达成初步协议，但中国大陆对美国农产品持续逾1年的的报复性关税已重创美国农业，即便美方今年5月宣布对受贸易战波及农民发放补助，但显然难解农民困境，申请破产农场数量创8年新高，而这波农场破产潮，也可能影响美国总统川普竞选连任前景。

●天灾+贸战 破产数年增24%

英国广播公司（BBC）报导，蒙大拿州居民桑德大约10年前从大学毕业，回到老家经营自家占地1万英亩的农场时，当时农业前景看好。然而，近年农产品价格却不断下跌，加上一连串天灾带来打击，而美中贸易战则是最后一击，桑德的农场在今秋宣布破产。

这是在蒙大拿州务农超过四代的桑德家族首次申请破产，但桑德家并非特例。根据全美最大、最具影响力的美国农业事务联合会分析，在9月为止的过去一年里，申请破产的美国农场数量年增24％至580件，创2011年676件以来最高纪录。

在美国，破产能让负债人重新协商还款方式，提供继续经营的机会，但这种趋势令人担忧，农场相关债务达创纪录水位且逾期还款增加，且农场数量持续减少。

●农民支持度高？恐撑不完明年

对美国总统川普来说，农民困境是个大问题。他2016年在农业州大力支持下入主白宫，明年将竞选连任。

民调显示，农民虽仍强力支持川普，但情况并非毫无风险。农民对川普的支持度，和美国贸易谈判进展密切相关，尤其是和中国的谈判。

自贸易战开始以来，美国农产品对中国的出口量减少一半以上，而威斯康辛州和宾州等在政治上具重要意义的州，在这波农场破产潮受到尤其严重打击。川普2016年在这两州险胜，是他得以入主白宫的关键因素。

威斯康辛大学农场管理专家伯恩哈特指出，作为乳制品生产中心的威斯康辛州，农场破产数量高于其他州。随着一些家庭农场出售或倒闭，该州农场总数已减少1成。

伯恩哈特表示，农民迄今一直选择相信川普，但“这种耐心是否会持续到明年11月（投票日），我就不确定了”。

●对中新签协议…农民叹：回不去了

川普在上个月的一场记者会上承诺，美中达成的“第一阶段”贸易协议中，中国将承诺把采购美国农产品数量增加一倍以上，采购金额一年可能达到500亿美元。

但签署日期尚未公布，且有报导称中国领导人反对这种具体承诺。要不要支持这项中国未在智慧财产权盗窃等问题上让步的协议，白宫内部也有不同意见。

对桑德这样的农民来说，任何协议都已太迟。桑德说：“就我看来，如果我们够幸运，看起来可以回到关税战前的原点。这样能够弥补我们失去的东西吗？”

2017年，美国出口中国的农产品价值近200亿美元（约台币6100亿元），但贸易战引发中国对美国苹果、大豆、人参与棉花等商品加征高达25％的报复性关税，因此去年美国销往中国的农产品只剩91亿美元（约台币2780亿元）。

一些农产品对中国的出口表现优于预期，像是猪肉出口就因中国爆发严重的非洲猪瘟而得到支撑，但这对种植大豆、小麦与鹰嘴豆的桑德来说并无帮助，他种植的这些作物都受到贸易战影响，对中国出口量剧降，而中国买家则已转往巴西和其他国家寻找替代供应商。

●农产品价格连5年跌 贸战加重危机

这波农场破产潮远不及1980年代美国农场危机那样严重，当时有成千上万个农场破产。尽管如此，美国农业事务联合会指出，在9月为止的1年里，全美大约200万个农场中，有580个申请破产。

农产品价格已因全球生产激增连续5年下滑，贸易争端加剧了这种压力。桑德指出，没有利润可言。

为安抚农民，白宫宣布一项总额280亿美元的援助方案，协助受到中国报复性关税影响的农民，川普日前也在推特上宣传新一轮援助款项发放的消息。

研究过上述方案的蒙大拿州立大学农业教授史密斯说，事实上，担心明年大选的川普政府提供许多农民的补偿远超过他们的损失，“许多名嘴不解，为何川普在农业部门和乡村地区的支持率仍维持高档，这里有个现成的解释能说明此一矛盾现象”。

美国农业事务联合会指出，预计今年将有近4成的农场获利来自包含贸易计画在内的联邦政府援助。

●大型农场获补贴 引发争议

然而，由于一些外资经营的最大型富有农场获得了大部分补贴，这项援助方案引发争议。游说团体坚持农民想要的是市场，而非政府补助。

有获得一些补贴的桑德称该方案“还不错”，但他表示大部分的损失还是没有获得补偿。

为解决农民困境，美国国会近来也放宽农场申请这项特定破产程序的资格，负债达1000万美元的农场都可申请，较原先规定的债务上限提高1倍有余。

桑德表示，他希望自己能迅速重组债务，重新专注在农业。

但美国农业事务联合会首席经济学家纽顿警告，即使川普与中国达成协议，农产品低价现象仍可能持续，因这场贸易战已促使其他国家提高产量，“一旦你在南美洲扩大了大豆或棉花种植面积，或在欧洲扩大猪肉产量，这些都无法轻易叫停。竞争只会更加激烈”。