404：航空消防到底有什么用？

【文/ 观察者网专栏作者 404】

席卷南加州的“托马斯火灾”在今年的1月12号终于确认被完全扑灭，这场于去年12月4日爆发的森林大火已经成为加利福尼亚州历史上记载的最大的森林火灾，也是美国历史上排名第七的森林大火。

在新闻传媒产业发达的当今，加州这场史无前例的森林大火也引起了全球的关注，特别是呼啸而来的灭火飞机的参与。在之前的文章中，我简单的介绍了美国航空消防的发展历程，在这一篇文章中，我们将从仔细分析一下，航空消防到底有什么用。



扑灭“托马斯大火”的行动中，一架参与灭火任务的CL-415型消防飞机

其实，航空消防，对于任何的大型深林火灾，真的没有什么作用。以这次特大山火为例，尽管灭火飞机里的明星：波音747“超级空中水箱”的参与可谓是赚足眼球，各类灭火直升机来来往往也跟主角一样，但是这背后是动员了超过8500名消防员进行地面作业，这可以说是加利福尼亚州历史上为了消灭野火而进行的最大的一次动员。



地面上的消防员才是控制这场大火的真正主力

而真正彻底扑灭这场大火的，则是一场大雨：1月8日开始，南加州开始降下暴雨，在12日终于彻底浇灭了这场蔓延了一个多月的大火。事实上大部分森林火灾都是被降雨扑灭：火灾造成了热气流的同时把燃烧产生的颗粒物带向高空，这时若有冷湿气流入境马上就会形成降雨。

但是这样的降雨也会导致严重的问题：在火灾过后，树木的根系被大面积破坏，土壤变得松散，土壤水吸力下降，此时若有大量降雨，轻则造成水土流失，重则会造成泥石流和山体滑坡等自然灾害。例如这次“托马斯火灾”，火势爆发和蔓延过程中得到了有效的预警和疏散，仅造成了2人死亡，但是彻底扑灭火灾的那场暴雨造成的洪水泥石流却至少导致了20人死亡。

那么话题回到航空消防上。航空消防在控制森林火灾中到底有何作用？主要作用有以下五个：1、把火灾控制在初始阶段，在还没有蔓延开的时候通过飞机这种快速便捷的工具直接把火灭掉；2、控制火焰，防止大团火焰突然爆发造成扩散及威胁地面人员生命安全；3、润湿隔离带，防止山火蔓延；4、润湿过火区域，防止暗火阴燃造成火灾再次爆发；5、空中巡逻观察，以更好的视角提供实时火情方便灭火作业的进行。

再说说消防飞机执行任务时所使用的策略。现场指挥和飞行员会根据火场的位置、现场的火情和地面部队的部署决定采用何种方式。所使用的“攻击方式”大致分为以下三种：间接攻击、平行攻击和直接攻击。

“间接攻击”一般用于对付大型火灾，一般由可装载大量化学灭火剂的大型陆基飞机来执行。这种灭火方式需要配合防火隔离带来共同完成抑制火灾的作用，由灭火飞机将灭火剂投放在火势蔓延的方向上距离主要着火区域一定距离的地方，也就是润湿未着火区域和隔离带。火蔓延过来的时候会使灭火剂蒸发形成蒸汽，带走热量的同时形成水蒸气，降低空气中的氧气浓度，使火焰“窒息”来控制火情。这种灭火方式一般在山火充分燃烧和逐渐衰退的阶段使用。



正在执行“间接攻击”润湿隔离带任务的S-2消防飞机，这种飞机是从美国海军退役后被低价出售给航空服务公司当作灭火飞机使用

所谓“平行攻击”，很多人可能在中学化学课上听说过这种方法，在地形和风向适合、能保证操作安全的情况下，人为的制造一条火线，使其向野火的方向烧去直至合并成为一条火线。此时由于火线两侧都是过火区域，缺乏燃料，火不会继续蔓延，此时再通过消防飞机扑灭还在燃烧的火焰，完成对火线的控制。



经典的“平行攻击”灭火示例，这种以火灭火的方法效率不错，但是操作起来需要天时地利具备，并有一定的危险性

最后则是“直接攻击”，顾名思义就是从空中直接将水或灭火剂投放在火苗上，也是使用起来最“没有讲究”的方法。这种投放方法主要用于压制主火区的大火苗和野火扩散产生的小的“热点”火区达到控制火情的目的，也可以用于直接扑灭平缓燃烧区域已不再剧烈燃烧的火焰，排除火星阴燃隐患也是通过这种方式。