豪赌虚拟现实：HTC的执念和迷茫

　　2017年，HTC公司公布了一项和谷歌的重要合作。按照合作协议――HTC公司内原参与制造Google Pixel手机的员工将加入谷歌，HTC将其知识产权非专属授权谷歌使用。而HTC将拿到11亿美元，支持新技术部门的发展。

　　这一年，也是HTC公司20岁的生日，一切都像是轮回和命中注定――这家公司在1997年成立，几经发展，和巨头谷歌一起开启了辉煌的移动时代，又走了一个急剧下坠的抛物线，将最核心的手机部门全权托付给了这家合作伙伴。

　　2018年初，HTC公司内部传出了重要的架构和人事变动――将由5位区域总经理在美洲、欧洲、台湾、北亚、中国等区域各自兼管智能手机与VIVE虚拟现实事业，手机和VR业务合并，以便在产品及策略面采取一致的做法。

　　王雪红强调，由单一区域总经理兼管两项事业，可望在推出智能手机和VR产品上采取一致的做法，也能全球业务变得更具策略性、更灵活且成功，有助于HTC整体成长并为消费者带来新世代的技术。

　　今天来看，2014年的巴塞罗那移动通信展览上的HTC中端机型渴望8系，这应该是人们最后一次，以一家“手机公司”的视角看待HTC。

　　2015年，HTC和游戏公司Valve合作推出Vive头显开始，HTC这家公司就埋下了一个新的注脚――VR。

　　在进入这一领域之后，HTC Vive通过对移动手机这个平台展开的时代级的复制，他们希望借此来挽救公司下滑的趋势，并抢占下一个未来。

　　HTC的MWC 2018

　　也许是没赶在一个合适的时间点，自去年11月份在台北发布HTC U11+和今年1月份在北京发布HTC U11 EYEs之后，在MWC 2018上，HTC在手机和Vive方面都没什么要特别宣布的。

　　不过，MWC 2018上的HTC Vive展台，也和其他几年没什么区别――依然包下了不小的场馆，展台依然人气满满，在这里VR体验被体验者围个水泄不通，HTC手机门前就……

　　HTC Vive在展台放置了接近10个体验区，提供几十个不同内容给前来的记者、供应商、新的合作伙伴体验。有趣的是，这些展区的工作人员的大部分都是来自于HTC Vive的合作伙伴，HTC Vive扶持的内容创作团队，并非是HTC自己的工作人员。

　　在这几个体验内容当中，有一个内容排队最长，新鲜度最高的项目，就是这个――



　　这是一个热气球的体验项目，体验者需要走进这个实体的热地球装置中，其中座椅和其下面的气罐都是道具，顶部的开关装置被改造，通过顶部的开关可以控制热气球的上升，否则热气球就会在空中漂流。体验过程中，这个热气球装置会被悬吊起来，旁边甚至还配置了一个鼓风机，时不时的工作人员还会随着内容摇晃一下……

　　有一些前来体验的人士将其称为“混合现实”。

　　从体验者的反应来看，大家都为这个体验项目叫好，大家说这个设备非常的真实，甚至有一些体验者会有很强烈的“恐高”反应。

　　很大意义上，这个“热气球的游戏体验”就能代表所有的那些商场的VR游玩项目，是一种强调“外设类体验”的豪华配置。很多项目很大程度上，在这样的VR体验环节，VR头显是其中一部分，其最重要的触觉体验其实是通过其他可能更昂贵的装置实现的…..

　　优秀的产品和不景气的行业

　　在很多从业人士的眼中，HTC Vive就是那个最优秀的VR设备。

　　HTC Vive在硬件这条道路上走的最深，也最扎实。隔壁PlayStation VR通过内容驱动，但硬件头显参数相对较低，消费市场也不温不火；Oculus Rift在定位上采取不同的技术道路，但人们认为HTC Vive和Valve合作的Lighthouse更精准。而且在中国市场上，Oculus Rift作为一家外来公司，也有它的劣势。

　　HTC Vive强调高端的产品路线，迄今为止已经有三款产品――Vive Focus是针对VR大众消费者市场的产品，它是一台一体机；Vive则是针对VR爱好者市场，它是PC驱动的VR头显；第三个则是在CES上刚刚亮相的旗舰产品，Vive Pro，产品参数更高，针对专业/职业级VR市场。

　　除了拿的出手的硬件，HTC Vive还在努力亲近VR内容创业。

　　HTC Vive自2016年4月就开启了Vive X加速器计划，目前为止三期计划投资了超过90个VR生态链上的团队，这些投资分布在技术、硬件、内容等多个部分。

　　在被问到如今还有哪些内容还会让你惊喜的时候，HTC Vive中国区总经理汪丛青说了一大串，认真投入。

　　“银河之谜Super Puzzle Galaxy是我们自己的内容，拥有好多种玩法……游戏雇佣兵本身就非常不错了，但一体机版给你的感觉让你更自由……

　　爱奇艺、优酷视频的内容库也非常不错，还有一个8K的视频播放器也非常好，拥有差不多你想要的内容……现在的内容质量还是不够用上我们的高参数硬件，这个模糊不是一个设备的问题，是一个数据来源的问题…….”

　　对比其他几家产品，HTC Vive上的内容已经算很多，而且保证了各个方向的内容都有。而根据HTC此前发布的一个数据，目前在Vive应用商店Viveport上的应用已超过了1100款。

　　HTC Vive通过扶持更多的内容，来支持硬件的销售，寄希望于出现触控屏时代《Cut the rope》这类的杀手级应用，然后普及消费者市场。

　　不过，尽管HTC Vive软硬件产品都算得上是优秀，但和优秀的产品形成鲜明对比的是，行业氛围的不景气与未知的大众市场。

　　根据网络上的一篇分析报告显示――2015年第四季度VR投资达到巅峰，此后便开始出现下降退潮趋势；2016年第一季度，国内有18家VR创业公司拿到了融资，但到了6月至8月，这个数字就缩减到四五家，2017年第一季度，全球VR/AR的风险投资额只有两亿美元（共有26家公司获得投资），相比去年同期的10亿美元（29家公司融资），暴跌八成。

　　对于普罗大众来说，他们也实在没想好自己的在VR视频上能够看点什么，以及必须看点什么。HTC Vive强调IP化的内容和运营，HTC Viveport刚刚宣布已经谈好的优质资源――即将上映的好莱坞电影《玩家一号》，借此来提高使用VR的用户。

　　当然，除去内容外，老百姓们还是在抱怨VR硬件太贵，这多少和HTC Vive的高端策略产生了冲突。

　　但HTC Vive还是在坚持高端，强调便宜的VR头盔并不能带来好的效果，HTC Vive认为，当下，要获得好的效果就得付出更多的钱。

　　或许我们可以侧面的理解HTC Vive的高端策略，既然HTC Vive已经All in VR，HTC是冲着VR的未来去的，那技术路线和高端策略就不得不走。眼下的消费者市场，还是先放放吧。

　　一场豪赌

　　2018年1月份HTC Vive的深圳的发布会上，GFK的数据提到，在VR市场整体增长的大趋势下，较为原始的手机VR面临被淘汰，高端的VR头显以及VR一体机市场份额将逐渐提高，用户购买千元以上VR产品的意愿也在不断增强。对于HTC来说，可能是个特别大的好消息。



　　同样在深圳的发布会上，汪丛青向在座的媒体和开发者伙伴们提到――“在我的理解中，真正的普及化产品应该有50亿的用户。”在他眼里真正普及是，VR必须成为手机、牙刷一样的东西――他们需要每天被接触和使用。

　　而不管是牙刷还是手机，他们都拥有固定的使用场景，这个使用场景的核心其实是依赖内容――我每天用手机和牙刷都能做什么。

　　但――VR内容依然在探索怎么拍，要多长时间，要拍多久才能让人舒适一点，究竟是要第一人称还是第三人称；VR技术也还在发展，要降低时延、提升准确度，加强触觉的反馈，还要和5G搭搭边；VR内容生态还在长久的建设道路当中……

　　不少业内人士告诉PingWest品玩――如今的VR最好是从垂直的小场景切入，找到固定场景。“现在做大很容易就成了炮灰，不少巨头公司虽然公布了战略，但其实还是在场边观望。”

　　但现在来看，HTC已经毅然决然的坚持做下去，All in VR。

　　所谓All in VR，就是――2015年开始，HTC Vive既做硬件又做内容，做平台又做生态，不光办开发者大会，还做VR基金创投鼓励内容技术创业，HTC把VR当做移动手机的下一个平台进行平台级复制，HTC就像如今移动时代的苹果一样做好充足的准备，但问题是真正的未来和玩法还不得而知。

　　从目前硬件狭义的角度来看，HTC Vive目前的打法是像苹果一样推出高端产品。旗下产品均为高端产品，并为涉足更低价的市场。

　　HTC虚拟现实新科技部门副总经理鲍永哲曾表示，HTC Vive如今的打法和当年的手机也已经不同，这次不光从硬件出发，连软件生态都会加入到HTC Vive的规划当中。

　　不过汪丛青认为――虽然智能手机的普及超过了8年，但未来20-30年内VR才可能全面普及。

　　这句话或许可以侧面理解。第一，目前VR可能还存在技术上不足，导致目前的体验还跟所想的有一定距离，比如需要等待5G技术的发展；第二，在技术保障确立之后，才可能出现软硬件上新的玩法，然后继续繁荣生态。

　　第三，20年还是30年，眼前不知道VR是光明的未来还是万丈深渊，但HTC Vive已经决定不回头的走下去。

　　等待黎明

　　在这次的MWC 2018上的媒体采访室里，HTC Vive中国区总经理汪丛青背后悬挂的是HTC U11+全新旗舰手机的广告，但全程采访环节也没提到太多关于手机的问题，对公司内部架构的变动、是否全面负责中国区的VR+手机业务的提问也不置可否。

　　汪丛青认为，VR的繁荣要像智能手机一样也需要依赖通信技术的发展，比如如果VR拥有5G技术，不光是内容还有硬件方面，都可以为用户提供更好的低延迟、高清晰度的内容。

　　对于未来，汪丛青经常向媒体提到的一个场景是――如果拥有了5G技术，它和VR产品结合，它就会像一个眼镜一样戴到外面去，我们就不需要和电脑连接了。

　　VR/AR是一个最自然的交互方式，你跳就跳好了，你扣扳机就扣扳机。不需要教。

　　汪丛青提到的场景或许真的会存在，已经有特别多的大公司在验证这一道路――谷歌最早就有Google Glass，微软有HoloLens，盛传苹果也在研发自己的AR产品，不少创业公司也在研究这一类产品。HTC也算是先行者了。

　　但业内人士统一认为――这类产品还需要一定的时间，眼下也只能是针对非常小众的工业市场。

　　HTC All in VR，从现在的表现来看，或许他们已经做好了长期抗战的准备，他们选择了最难、也是唯一的一条路上一走到底。



　　2018年，HTC董事长王雪红登上了MWC官方Keynote环节，给这次的参展定了一个调――她没有再提手机，提出了Vive Reality的设想，以此来映射VR这个单词。言下之意，VR/AR的未来将由HTC Vive来定义。

　　而8年前的2010年，王雪红定义的HTC几乎可以代表Android手机与苹果分庭抗礼。

　　VR可能是HTC最后的救命稻草了。既然抓住了，那就走下去吧。HTC，我们都希望你能再次成功。