人类在月球留下了多少垃圾？从探测器到羽毛重181吨

阿波罗11号任务在月球表面留下了不少物品。


图为留在月球上的锤子和老鹰羽毛。

　　新浪科技讯 北京时间3月6日消息，据国外媒体报道，月球上有不少垃圾，包括一根金色橄榄枝、一面国旗、几台月球轨道探测器、一把锤子、一根老鹰羽毛等。这些都是1971年宇航员做实验证明“物体质量与下落速度无关”时留下的，除此之外，还有数十块月面碎石。但人类究竟在月球上留下了多少、或者往月球送去了多少垃圾呢？

　　这个问题很难回答。不过根据维基百科，月球上的所有垃圾在地球上也许重达181吨 (181000公斤)。而NASA首席历史学家威廉?巴利（William Barry）指出，考虑到月球上仍留着五台沉重的月球车，这个数字听上去还挺像回事的。

　　大多数月球垃圾都是由NASA宇航员在1969至1972年间执行阿波罗任务时留下的。其它垃圾则来自美国、俄罗斯、日本、印度和欧洲的航天机构开展的无人航天任务。

　　其中较早的碎片主要来自早期月球探测器，这些探测器是为了了解月面情况，如太空飞船是否能在表面降落等。上世纪60年代，一些科学家认为，由于月球多年来屡遭陨石袭击，外层也许变得如流沙般松软。但这些探测器在任务结束后仍能留在月球表面，说明该观点是错误的，并证明了人造探测器能够在月表降落。

　　月球上还停留着多台轨道探测器。它们完成了月表地形测绘任务后，便坠毁在月球表面，使这座“垃圾山”越堆越高。

　　“垃圾山”中的其它设备则一直在帮助科学家更好地了解月球。例如，月球陨石坑观测与传感卫星（LCROSS）负责研究月球表面的氢气、并证实了水的存在。该任务取得了圆满成功，如今这颗卫星仍停留在月球表面。

　　巴利指出，对于这些阿波罗号任务留在月面的物品，我们很少考虑如何将其中用不着的设备带回地球，更何况这么做还会耗费宝贵的资源，比如燃料等。“对登月这样的工程项目而言，设计任务时只需让它完成特定目标就行，不需要考虑其它问题。”巴利解释道，“最关键的问题是，我们能否让宇航员安全抵达月球？他们能否成功获得所需样本？我们能否让他们顺利返回地球？”但正如俗话所说，甲之蜜糖，乙之砒霜。虽然很多人将人类留在月面的物品称作“垃圾”，NASA的观点则温和得多。

　　研究人员可以对这些物品进行分析，研究各种材料在辐射和真空环境中会如何变化。此外，月球上的部分物品目前仍在使用中，如阿波罗11号留下的一台激光测距反射器。地球上的研究人员可以用激光对准该反射器，以此测量地月距离。NASA指出，通过这些实验，研究人员发现月球正以每年3.8厘米的速度远离地球。

　　巴利指出，这些所谓的垃圾还具有考古价值。未来的登月者可以造访阿波罗任务遗址，参观NASA、欧空局、俄罗斯航天局等机构留下的设备等。

　　网上有被遗弃在月球的完整物品清单。不过巴利指出，该清单自2012年以来便一直没有更新，近几年留下的物品并未登记在案，比如NASA用来分析月球引力场的两台探测器“Ebb”（涨潮）和“Flow”（退潮）。（叶子）