研发投入“恢复期”：百度回归技术

　　本报记者杨清清北京报道

　　2016年，在接连发生“血友吧事件”、“魏则西事件”后，百度此前高歌猛进的研发增速戛然而止，经历了三个季度的负增长。

　　2017年毫无疑问被视为百度的转折年：重新梳理企业内部组织架构、调整管理层、断臂O2O、全面转型AI……研发投入上亦有起色，保持了年度同比27%的增长。

　　但相较于曾经增速多年保持在70%以上的水平，百度还远未称得上已恢复元气。

　　恢复之路

　　自2008年至2017年的这十年间，百度在2016年研发投入罕见地“停滞”了。

　　在这之前，百度研发增速“垫底”的年份是2015年，增速为45.8%，倒数第二为2009年，增速为47.6%。除了这两个年份之外，百度每年的研发投入增速“狂飙突进”，均保持在70%以上。

　　直到2016年，百度研发费用为101.51亿元，同比下降0.2%。其中，2016年第一季度至第三季度，百度研发费用分别同比下跌8.1%、9.1%和2.8%，直到第四季度转跌为增。

　　2017年，百度试图重振研发投入，当年投入129.28亿元，同比增长27%。“近年来，我们在AI技术的研发上投入了大量资源，在人工智能商业化上也取得了长足进步，如智能语音平台DuerOS、智能驾驶平台阿波罗、AI云服务、信息流等。”百度方面表示，“我们计划继续为AI业务运作提供资金和其他资源。”

　　百度方面坦言，为了强化竞争能力，必须在研发方面大力投入，强化搜索广告和AI技术以改善和提升现有产品与服务。“随着搜索、广告和AI技术及新设备的不断发展，我们需要在研发和战略投资方面耗费大量资源。”

　　然而问题在于，从2017财年统计来看，百度研发的数字在绝对值上不仅远不及同样发力AI的谷歌、微软等国际巨头，也不及国内阿里巴巴（170.6亿元）和腾讯（174.56亿元）。

　　从增速来看，百度略高于阿里巴巴（23.73%），远低于腾讯（47.37%），甚至低于2017年才喊出“下一个12年是技术”的京东（49.4%）。如果按照这个速度下去，四年后，百度研发投入金额将被京东所超越。

　　换言之，如何用更少的钱保证更高效、更优质的技术研发水平，这对于百度而言依旧是长久的命题。

　　技术转型

　　不过，在人员结构上，2017年的百度确实在向研发倾斜。

　　财报显示，百度2014年至2016年的员工数量分别为4.63万、4.15万和4.59万人，其中研发人员数分别为1.95万、1.8万和1.96万，在总人数中占比42.12%、43.37%和42.7%。

　　2017年，百度员工总数降至四年来最低，为3.93万人，但研发人员反增至2.06万人，在员工总数中占比超过52.42%，首次过半。

　　那么，这些研发人员都在做什么？

　　据百度官方资料显示，百度与技术直接相关的一级部门有两个，一个是成立于2017年3月的AI技术平台体系（AIG），由王海峰负责，旗下拥有百度研究院。AIG在基础研究领域研究AI核心技术和包括机器人视觉、3D视觉、边缘计算等技术，同时对百度核心业务如搜索、信息流、P4P、百度金融、DuerOS、自动驾驶和百度云等产品进行支持。

　　另一个是技术体系（TG），由张亚勤负责。“TG序列即技术基础序列，比如百度搜索公司的搜索引擎体系、百度凤巢系统等均属于TG负责，包括商业体系和维持商业的运维体系。”一位百度人士表示。

　　此外，据该人士透露，包括智能驾驶事业群组、度秘事业部等在内也会拥有各自的研发团队。百度美国研究中心约200人的团队内，也分散着包括百度研究院、百度智能语音、智能驾驶等部门的研究人员。

　　“张亚勤兼任百度美研董事长，但实际上是兼管美研的文化建设、对外交流合作等方面的工作，业务上各个部门还是由具体的业务部门负责。”一位百度美研人员告诉记者。

　　在AI领域，百度投入的重点方向有两个：智能语音和自动驾驶。“自动驾驶是未来发展的重要领域。目前我们利用技术积累在自动驾驶领域发展了一些行业领先技术，包括环境感知、行为预测、规划控制、操作系统、高精度定位、高精度地图和系统安全等。”百度方面表示。

　　围绕百度AIG、TG及各事业部研发投入、团队情况及方向，百度并未向21世纪经济报道透露更多信息。

　　（编辑：张伟贤）