世界范围的时区划分是1884年华盛顿国际经度会议确定的,全球划分为24个时区。世界时区的起点为通过英国伦敦格林尼治天文台的子午线,也称为本初子午线或零子午线,从西经7.5度到东经7.5度为零时区,向东向西每隔经度15度划一个时区,东12时区和西12时区重合,全球共24个时区。本初子午线测得的地方时称作“格林尼治标准时间”(Greenwich Mean Time,简称GMT),各时区均以其中央子午线的地方时间作为该时区的标准时间,相邻两时区的时间差1小时。时区的界限原则上按经度划分,但在具体实施中,又往往视各国的政区或自然边界来确定。