马斯克又当钢铁侠：SpaceX和挖洞公司去救少年足球队

　　最近几天，最让全世界人民担心的足球队并不在世界杯赛场上，而在泰国的一个山洞里。

　　6月23日，泰国一支少年足球队在教练带领下探索洞穴时，突然遇到暴雨洪水失联了。经过上千名救援人员几天的搜救，泰国政府在7月3日表示已经找到了这些孩子，但由于洞内水位比较高，只能等到水位降低才能把他们救出来。

　　水位降低的过程可能要等几个月。但被困的孩子们距离山洞洞口大约4.5公里，出洞的路有差不多两公里需要潜水，这对于不会潜水的孩子们来说相当困难。

　　泰国政府也在尝试不同方法，比如试着把水抽干，或者让泰国海军海豹突击队队员教孩子们用一种特殊的呼吸面罩潜水游出来，但目前都还没有成功。连日的大雨让孩子们的处境更加危险，一位泰国海军潜水员也在救援过程中牺牲了。

　　类似这样的危急时刻，如果是在电影或漫画里，就要有个超级英雄出现了。在现实里，我们有硅谷钢铁侠马斯克。


（图片来源：《复仇者联盟2》剧照）

　　拯救泰国少年足球队

　　少年足球队被困的“睡美人洞”长度有10公里，山洞里地形复杂，是泰国的第四大山洞。7月到10月是泰国的雨季，在雨季，睡美人洞是不允许游客进入的。少年足球队员们两周前进入溶洞时还未到雨季，一场突如其来的大暴雨却把他们困在了距离洞口约4.5公里的地方。

　　泰国政府出动了军队、无人机、警犬、水下机器人……才找到了这些孩子，还派出了泰国海军的海豹突击队的潜水员为他们送去了食物和药品。中国、英国、美国、澳大利亚、缅甸、老挝等国家都派出了洞穴考察的专家和救援队对泰国的搜救行动进行支援。但要把这些孩子从洞里救出来，还有些困难。

　　一方面是水位太高，睡美人洞在雨季积水最深可以达到4米，孩子们被困的位置到洞口的这段距离中，有两公里需要潜水。孩子们很多不会游泳，更不要说潜水了，这两公里的潜水对他们而言很困难。

　　连日的暴雨让山洞里洪水泛滥，水位高涨，救援人员用了很多个重型水泵抽水，但效果还是不太理想。这样的状况对专业的潜水人员都很危险。上周，38岁的海豹突击队潜水员Samarn Poonan在为孩子们潜水运输物资的过程里氧气耗尽失去意识，最终抢救无效不幸牺牲了。

　　另一方面，孩子们的身体状况也都比较虚弱。这些孩子是当地一所学校的足球队员，年龄从11岁到16岁不等，被困的教练25岁。曾经在7月3日进入洞穴的潜水员BenReymenants在接受外媒采访时表示，孩子们在被困的十几天里没有吃任何固体食物，靠洞壁上流下的水为生，身体很虚弱。

　　孩子们不能潜水出来，那在山洞上方凿个洞，把孩子们救出来可以吗？好像也不太行。山洞很大，救援队要定位孩子们位置上方在哪里很难。暴雨天气加上溶洞地质，在山洞上方挖洞有很大概率会崩塌，就算真的能挖，山洞落差七八百米，挖起来也需要很多时间。

　　这样的困境之下，乐于拯救世界的马斯克本周三在他的推特上表示，他“很乐意帮助泰国政府进行救援”。



　　周四，马斯克又和泰国的航天创业公司mu Sapce的首席执行官James Yenbamroong在推特上讨论了救援策略。他认为可以向洞穴里插入一根直径一米的尼龙管，通过管子像充气城堡一样往洞里输送空气：“应该在水下建造一个空气隧道，这个隧道要能够适应洞穴的不同宽度，比如有的地方洞穴直径只有70厘米。”

　　除了发推特，马斯克也在私下和泰国政府进行了沟通。周五，泰国政府已经在Facebook上发表声明，表示马斯克的团队将会在周六抵达清莱，特斯拉公司也证实了他们正在和泰国政府进行沟通。最新的消息是，马斯克的专家们正在尝试设计一个逃生舱。



　　这不是马斯克和他的公司们第一次参与全球范围的救援工作。去年波多黎各遭遇大规模飓风袭击之后，马斯克也派出了特斯拉公司提供Powerwall太阳能电池，来帮助重建岛上的电网。在飓风过后的一个月里，特斯拉公司和旗下的太阳能公司SolarCity帮助波多黎各的儿童医院恢复了供电。

　　马斯克的挖洞公司

　　一件值得注意的事情是，这次马斯克派出的救援团队里，除了提供特斯拉和SpaceX的专家之外，还有一些专家来自马斯克的另一个公司：The Boring Company。是的，除了颠覆汽车行业、发射火箭、殖民火星之外，马斯克其实还有一个挖洞公司。

　　“boring”有挖洞和无聊双重含义，这个公司的起源也确实挺无聊的。2016年12月的一个周六，被堵在路上的马斯克坐在车里发了一条Twitter：“交通堵塞要把我逼疯了。我要造个隧道机器马上开挖。”

　　一个小时之后，他就给这家公司取了个名字叫The Boring Company，然后发推特表示自己真的要开始做挖隧道这件事了。几天之后，他买下了BoringCompany.com的域名，又让为SpaceX的第一枚火箭设计了导航系统的史蒂夫?戴维斯做了这个公司的负责人。

　　马斯克对于这家公司的设想，就是让它大幅度降低挖洞的成本，大幅度提升挖洞的速度，从而为汽车和Hyperloop（他之前提出的超级高铁）挖很多隧道，来解决交通拥堵的问题。

　　去年的一场TED演讲上，马斯克展示了挖洞公司的最新成果和设想。他表示目前他们的挖掘机一半时间在挖洞一半时间在加固，让他觉得速度不如预期。他希望能研发出一种挖掘和加固可以同时进行的挖掘机，让挖掘速度从每周300英尺达到每周1英里。


（图片为挖洞公司隧道交通网络演示视频截图）

　　马斯克还展示了The Boring Company对于隧道交通网络的设想：当前方出现拥堵情况时，汽车可以驶入地下交通网络的电动托盘，托盘会自动将汽车运送到空闲的地下隧道里。托盘上升、下降以及形式的速度都由计算机依照路况随时调控，以此最大程度地提高调度效率。

　　当TED的主持人问马斯克他做这些事情的动机是什么，马斯克说：“毫无疑问，是因为美和灵感的价值被低估了。我想澄清一点：我不想成为任何人的救星，我只是在探索未来，不想陷入被动的可悲场面。”

　　不想当救星的马斯克这回还是当了救星。他的挖洞公司才开了一年半，这个地球上就出现了需要挖洞专家来拯救的世界性救援事件，说他没有买通人生剧本的编剧，我是不信了。希望开了挂的马斯克还能顺利当他的超级英雄，赶快把孩子们救出来吧。